Ce dossier s’intéresse au travail des salariées qui prennent en charge les enfants âgés de 0 à 3 ans, que ces personnes travaillent à leur domicile ou dans des structures collectives. Dans le prolongement des travaux d’histoire sur les institutions de la petite enfance et des recherches en sociologie du genre qui ont « dénaturalisé » les compétences « maternelles » prétendument requises pour la garde des enfants, il analyse les processus de sélection sociale, les hiérarchies et les conflits au sein d’un espace professionnel à l’aide des outils de la sociologie du travail et des classes sociales. Trois métiers occupant des positions inégales dans cet espace y sont étudiés : les assistantes maternelles, par Anne-Sophie Vozari, les auxiliaires de puériculture, par Eve Meuret-Campfort et les éducatrices de jeunes enfants, par Sandrine Garcia. Tous trois donnent à voir des confrontations entre normes et pratiques en matière d’éducation des jeunes enfants, qui opposent tant les professionnelles entre elles que les professionnelles et les familles.

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