Que signifie sanctionner dans l’institution scolaire? Pourquoi la sanction y est-elle devenue synonyme de "punition", plutôt que d’"évaluation"? Quel individu s’agit-il de former en sanctionnant des conduites déviantes à l’école?
Ces questions ne sont pas abordées ici du point de vue classique d’une sociologie de l’éducation, mais à partir de l’étude d’un cas particulier: une recherche-action conduite par l’auteur et un groupe de chercheurs dans deux classes de seconde d’une école de la banlieue parisienne. La description de cette expérience et de ses enjeux institutionnels devient alors occasion d’une réflexion philosophique et pédagogique sur le rapport à l’autorité, l’autonomie et l’émancipation dans l’institution scolaire.
Se situant dans la continuité des pédagogies institutionnelle et coopérative, ce livre s’adresse à ceux et celles qui ne se résignent pas à croire que l’école n’est qu’une fabrique de l’employabilité. L’éducation ne peut être émancipatrice qu’à condition d’apprendre aux jeunes à construire eux-mêmes les institutions qu’ils habitent.

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